2023.01.28.林元清的阿拉斯加印地安部落考察之行
林元清副助理部长（中）汇报过去这三个月对原住民医疗的作为及成果
和明年度的计画。
缘起
曾经从二○○一年起担任加州圣玛利诺市议员，二○○三年后连续出任三任市长。二○○四年还与人共同接办六家医院、中心健保及两家疗养院及安养中心，并任副董事长的林元清医师，2017年8月21日获得川普总统任命，担任美国联邦卫生暨人道服务部副助理部长兼少数族裔健康办公室主任(Deputy Assistant Secretary for Minority Health and Director of the Office of Minority Health at the U.S. Department of Health and Human Services)。他认为美国政府有责任及义务提供完善的医疗、教育及社会福利，给包括原住民在内的所有少数族裔，这也是他接受公职后，念兹在兹的责任。
五百多年前的美洲大陆百分之百是印地安原住民，然而经过欧洲白人族裔的入侵、略夺、烧杀及疾病，人口大为减少，如今仅有约二百二十万只佔全美人口的0.7%而已。过去美国联邦政府一直将与原住民部落之间视为国与国的关系。从1778年至1868年之间，与原住民各国(部落)至少订下367个条约，尽管有些条约中出现包括「承诺一切妥善照顾和保护(promise of all proper care and protection)」等短语，以换取部落土地和自然资源。在1831年，当时首席大法官也被称为美国司法之父的约翰马歇尔(John Marshall)，就曾将这些条款提到最高法院，声称政府「对印第安部落负有最高责任和信任的道德义务(has charged itself with moral obligations of the highest responsibility and trust)」，然而，至今印地安原住民仍然是美国穷困的族群。
上星期9月27日晚上，已经九点半了，突然接到林元清医师打来的电话：「我刚下飞机，现在正在等Uber出租车。因为刚刚从阿拉斯加回来，有一点心得想跟您分享。」
上星期9月27日晚上，已经九点半了，突然接到林元清医师打来的电话：「我刚下飞机，现在正在等Uber出租车。因为刚刚从阿拉斯加回来，有一点心得想跟您分享。」
坐在Uber上时，又打了两通电话来，聊他代表少数民族健康办公室在阿拉斯加原住民部落的工作过程和所见所闻，而且试着传他在飞机上写的一些心得草稿，却因为网络有限而传不过来。但他回到家之后，应该又花了时间整理一些自己的手稿和照片，清晨一点零八分又打了一通电话聊了一会儿，而最后传完所有的文件，已经清晨两点半了，即使我这夜猫子也早已进入梦乡，而第二天是星期五，一大早看到他的文稿时，他早已经上班去了。
当我看到铁人般的行程和听到考察内容的故事，而且卫生部规定，主管出差一定要坐最便宜的普通舱，就不得不佩服他惊人的意志力和执行力了。
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阿拉斯加工作记行 林元清副助理部长口述及草稿，九里安西王记录整理
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●阿拉斯加 心悬原住民
9月23日星期日清晨四点起床，赶到华府雷根总统机场，和政策部主任柯斯贝上尉（Killsback) 及人力资源及服务部(The Health Resources and Services Administration, HRSA)主任乔治斯根朶和其助理马丁上尉会合，乘坐七点多的阿拉斯加航空班机，先飞到西雅图，停留四小时，再转机，历经十四小时，在晚上九点多抵达抵达阿拉斯加的菲尔变市(Fairbanks)，这个人口三万多是阿拉斯加内陆最大，也是阿州第二大城市。
美国卫生部官员汇报过去这三个月对原住民医疗的作为及成果和明年度的计画。
星期一上午八点，到达原住民咨讯顾问会的David Salmon Tribal Hall会场，(这是记念第一位原住民酋长牧师Chief David Salmon而盖，全部用原木建的大会议厅)，由酋长安东尼(Chester Antone)主席、卫生部(HHS)副部长Eric Hargan及政府内外事务办公室 (Office of intergovernmentaland External Affair)主任Jack Kalavritino共同主持，阿州各个区域原住民部落的酋长都到齐。
首先由卫生部的相关各部门的主管，分别以四十五分钟汇报过去三个月对阿拉斯加州原住民医疗的作为及成果，和明年度的工作计划，再开放质询十五分钟。包括从健康总暑(NIH) ，食药管理局(FDA) ，医疗保险和医疗补助服务中心(The Centers for Medicare & Medicaid Services, CMS) ，疾病管制与预防中心 (Centers for Disease Control and Prevention, CDC)，人力资源及服务部(HRSA)， 药物滥用和心理健康服务管理局(Substance Abuse and Mental Health Services Administration, SAMHSA) ，少数民族健康办公室(Office of Minority Health , OMH) ，还有印第安人健康服务中心(Indian Health Services)，财务预算，家庭及儿童中心，及社区住宅辨公室等等的所有部门的负责人一一报告。
HRSA 首先谈到他们对徧远地区社区医疗的补助费用，也与SAMHSA共同编列很多补助医疗诊所的预算。我则代表少数民族健康办公室(OMH)谈到办公室已经在下个年度编列足够的预算，进行四项主要的工作。包括：1）办理高中生在毕业前的职业训练，包括训练他们成为社区医疗的助理，使他们能够就业，也补助医疗人员不足的状况、同时也能降低辍学率。2）青少年自杀的防治。3）成立青少年体能的锻练及运动（YES program)计划。4）防止类鸦片及毒物的汜滥，及降低死亡率。
出席的酋长们，听了我过去的作为，和将来的实质计划和方针，都很有兴趣并认真的记录下来，提出他们的意见一起讨论。会议主席安东尼酋长更在休息的时间握着我的手，很感性的对我说：「感谢你对我们原住民的用心和付出，你的这些政策和方案，都是我们各部落最需要的。」让我有些安慰，觉得这一年多来的努力没有白费。
当天晚上的聚餐，主菜是原住民狩猎得到的糜鹿及鲔鱼，盛情感人，同时拉我们一起唱原住民的歌和舞蹈同乐，也拉近了大家为社区健康而努力的信心。
原住民孩童在费尔班克斯宴会前唱原住民的谢饭歌。
烧烤狩猎而来的糜鹿及鲔鱼。
烧烤狩猎而来的糜鹿及鲔鱼。
狩猎来的糜鹿及鲔鱼肉。
隔天，我去参访了与我们合作的非营利机构TCC (Tanana Conference Center)成立的社区健康助理(Community Health Aid)训练中心及 (Training Center and Program)课程，这是阿拉斯加州政府及原住民委员理事㑹核准的计划，因为阿拉斯加地广人稀，很多小部落地处徧远，几乎与世隔绝，人口又少，交通也是很困难，不容易找到医师或护士去驻诊。因此成立了这个方案，能够训练出社区健康及医疗助理(community Health worker)、社区牙科治疗助理(Community Dental Aid)、及社区精神及心理卫生助理(community Behavior Health & Mental Health aid)。这个方案也已行之有年，看起来成效也是很好，也值得在其它偏远又人稀的地方推广。
离开探访的老鹰市，在小飞机前合影，左一为林元清医师，左二卡门小姐为当地原住民社区医疗助理，为当地的唯一医疗人员。
第三天清晨，我和我的政策部主任卡斯贝上尉(Killsback) 、美国第十医疗区主任格兰(John Graham)，和主管社区住房的助理部长罗宾森(Lance Robertson)一同乘小飞机前往Tok及Eagle 实地视察。
参观当地的医疗所。
医疗所的布告牌。
●远距医疗 连线大城市
Tok 是一个很徧远的小部落，一千多的人囗中只有10%是阿沙巴斯堪(Athabaskan)原住民。TCC在那里盖了一个Tok Upper Tanana Health Center医疗所，很幸运地请到了由芝加哥大学训练出来的马可特医师(Dr. Marcotte)夫妇，带着一对三岁的双胞胎，守在这徧远的乡下地方，日夜无休，令人敬佩。有一次，马可特医师治好一个原住民病人后，病人带了一只活的火鸡当礼物来送给他，他们的手足无措的接下那只活蹦乱跳的火鸡，也令人想到感恩节的由来。由于有远距医疗及药房也可以和Fairbanks 连线，这些徧远的的居民能够有很好的医疗照顾，而急诊或受伤的一些重症的病人，也可以安排紧急后送，飞行约一个半小时到Fairbanks治疗。
林元清（左）乘小飞机飞行一个小时来到老鹰市（Eagle City）。
林元清（左）探访老鹰部落的医疗所。
接着隔天再乘小飞机一个小时，到边临加拿大边界更小的老鹰(Eagle) 部落，这个因为有许多老鹰飞到部落的山崖中筑巢而得名的小部落，如今仍然相当的荒凉，才九月底，已经相当冷了。这里原是汗族(Hän Athabascan)居聚的地方，在Yukon 河的南畔生活了数千年来， 1898年时人口还有1700人，如今只剩下不到两百人，约一半为汗族人，现在更只剩三个人还会讲汗语。
育空河里成行的白鹅。
荒凉的老鹰（Eagle）部落。
TCC在当地也盖了设备完善的诊所，但是只有一位汗族的社区健康助理(Community Health Aid)卡门(Karmen Uvli)女士处理病人。她在高中毕业后，接受4周的训练，算是医师的延伸(extension)，至少能够照顾在部落的居民，她先作一些问诊及基础检查后，再与Fairbanks 的医师视讯连线，透过医师的指示治疗病人，每个月有一两次牙科助理来这里检查牙齿及洗牙，因为这𥚃自杀率高及精神疾病多，因此也有行为及心理治疗助理或社工助理定期来这里驻诊。我看她非常敬业，病人24小时都可以找到她，也鼓励了她继续努力，进一步的进修，如果能够达到护士或医师助理的程度，可以帮助更多的病人。
我们随后还拜访了这𥚃的部落酋长和居民，由于附近根本找不到工作，年青人出外受教育后，就都留外地工作，但是老一辈说他们家族在这𥚃居住几千年，即使上次洪水及火灾把村子毁了，他们还是不愿意搬离 。
当天结束访视后再飞回Fairbanks，27日搭清晨五点半的飞机，经西雅图再回到华盛顿DC，晚上十点多才进家门。这是继年初到南达克达州Pine Ridge考察之后，再次的会议及考察，使我更了解了原住民他们的医疗缺失及改善，对于我未来的计划及政策的执行，有很多的帮助.
林元清（左）与坚守偏乡的马可特医师夫妇，左二为HRSA的马丁上尉。
林元清医师（右二）参观医疗所。
●照顾生活 从教育扎根
这次的参访，我的好朋友阿拉斯加的总酋长久斯夫(Victor Joseph)也全程陪同，并和我讨论要如何改善原住民的医疗及生活品质，我跟他说：「一定要从教育年轻的原住民开始做起，给他们一些希望，照顾他们的身心健康。并要增加当地的就业机会，只有原住民的下一代好起来，这些部落及族群才有希望。」我也希望能够更多了解及保留他们的语言和文化，这几百年来，美国的印地安族群，所受的残酷对待，是历史的悲剧，也希望他们年青的一代，能够振作起来，带领他们的族群，走出历史的伤痛，生活出更健康更美好的人生。
在老鹰市，林元清医师（右一）和阿拉斯加的总酋长维多久斯夫（Chief Victor Joseph) 等人合影。
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后记：我认识的林医师
第一次有机会与林医师聊天，是在今年六月华府国建联谊会年会中的演讲会上，而后写了一篇「人在洋邦」的专栏文章，而后也经常在Line的群组中，看他到各地出差，或带着夫人划船、郊游，或到世界各地旅游。
带着夫人划船
就我所知, 林医师全家都是虔诚的基督教徒，但是他却不排斥台湾的佛教慈济基金会，曾经多次参与在台湾、美国、及海地等的慈济医疗义诊活动，可见其有宽大的胸怀，最近还在慈济经典杂志社出版了一本自传－白云度山。
尽管早已年届退休年龄的他，以天下国家为己任，接受川普政府的任命，挑起重责。然而好动的个性没改，在华府的周末除了上教堂之外，也常在许多不同的侨社活动中碰到笑脸迎人的他，而最特别的是古文诗词读书会。
古文诗词读书会的成员包括林医师也不过10个人。每一个月的第一个星期六下午，在马州洛克威尔市立图书馆里一起读一些古籍，例如九月份的读的是屈原的天问，这是一篇学校不可能教，我一辈子都也不会想到会去读的一篇文章。
没想到身为联邦政府高级官员又身为企业家，应该是每天日理万机，忙得不可开交才对，而他竟然来参加读书会，像一位小学生地坐在桌子旁，专心听着主讲人的讲解，而且偶而也会说几句自己的心得，可见他有下过一点功夫预习，不太像平日谈笑风生的林医师。
记得那天读书会结束前，他就预告，在月底会有一趟阿拉斯加的工作出差，视察美国政府在当地原住民社区的工作进度以及成效。
记得那天读书会结束前，他就预告，在月底会有一趟阿拉斯加的工作出差，视察美国政府在当地原住民社区的工作进度以及成效。
林医师更说了一段感性的告白：「一天，都市住房部(Housing and Urban Development, HUB)部长卡森(Ben Carson)来和我们川普任命的官员谈话，鼓舞士气，谈到他从贫困家庭出身，到成为神经外科名医，以及参政的过程。他还自问好好的医师不当跑来华府，淌政治的浑水干什么？但是他又说，为了这个国家、这个社会、为了我们的下一代，我们这些人，现在这样地牺牲是值得的。听了他的这一番话，于我心有戚戚焉，前几阵子所碰到行政上的折磨、怨气、和困难就烟消云散了。该好好的更加努力，为需要帮助的少数族裔多出一点心力。」
